The Northern bottlenose whale is a large deep-sea whale and belongs to the beaked whale family (Ziphiidae). This species only occurs in the northern part of the Atlantic Ocean. The Northern bottlenose whale (Hyperoodon ampullatus) is a robust large beaked whale with a distinctive large spherical head and a relatively short snout. Their heads contain spermaceti, which is why they were hunted extensively in the past. At the end of their snout there are 2 characteristic teeth and this is only the case with male animals. These 2 teeth are only in the lower jaw. There are no teeth in the upper jaw.

An adult male Northern bottlenose whale weighs almost 10 tons, has an average dorsal fin of 40 centimeters, and an average length of 9 meters. An adult female Northern bottlenose whale weighs 7 tons, has a dorsal fin of approximately 30 centimeters, and an average length of 8 meters. A Northern bottlenose whale calf is born with an average length of 3 to 3.5 meters and weighs approximately 300 kg. Birth of young Northern bottlenose whales takes place on average once every 2 to 3 years and they are nursed for 1 year. The average age of the Northern bottlenose whale is between 25 and 40 years old.

In Northern bottlenose whales, the sickle-shaped dorsal fin is located quite far back on the body. Other characteristics are that they are gray-brown in color and have a white snout. As they get older, the animals become whiter in color, just like the Risso’s dolphin. However, the cause of whitening in Risso’s dolphins has a different cause. Finally, this species has a repetitive dive interval where you can really set the clock: 3 times short (10 minutes) and once long (more than an hour). Food of the Northern bottlenose whale consists mainly of (deep-sea) squid species.

The photos you see on my website were taken in June 2024 off the coast of Pico (Azores). The entire group of Northern bottlenose whales at that time consisted of 6 whales. For me personally, this was the first time that I had seen this whale species for several days during that period and it was very impressive.

A worrying aspect here was that the Northern bottlenose whale normally comes there sometimes, specifically only in the months of August and September. It strikes me that 2024 was a year in which nature, in all its facets, was more than 2 months ahead. Finally, this is only my second sighting of a beaked whale species. The first species I saw several times was the Blainville’s beaked whale.

Noordelijke butskop

De Noordelijke butskop is grootse diepzee walvissoort en behoort toe tot de snuit dolfijnen familie (Ziphiidae). Deze soort komt alleen voor in het noordelijke deel van de Atlantische Oceaan. De Noordelijke butskop (Hyperoodon ampullatus) is een robuuste grote spitssnuit dolfijn met een kenmerkend groot bolvormig hoofd en met een relatief korte snuit. In hun kop bevindt zich spermaceti en is er daarom vroeger enorm veel op hen gejaagd. Aan het uiteinde van hun snuit bevinden zich 2 kenmerkende tanden en dit is alleen bij de manlijke dieren het geval. Deze 2 tanden bevinden zich alleen in de onderste kaak. In de bovenkaak bevinden zich geen tanden.

Een volwassen manlijke Noordelijke butskop heeft een gewicht van bijna 10 ton, heeft een rugvin van gemiddeld 40 centimeter, en heeft een gemiddelde lengte van 9 meter. Een volwassen vrouwelijke Noordelijke butskop heeft een gewicht van 7 ton, heeft een rugvin van circa 30 centimeter, en heeft een gemiddelde lengte van 8 meter. Een Noordelijke butskop kalf wordt geboren met een gemiddelde lengte van 3 tot 3,5 meter lang en weegt dan ongeveer 300 kg. Geboorte van jonge Noordelijke butskoppen vindt gemiddeld plaats eens in de 2 tot 3 jaar en worden ze 1 jaar lang gezoogd. De gemiddelde leeftijd van de Noordelijke butskop is tussen de 25 en 40 jaar oud.

Bij Noordelijke butskop staat de sikkelvormige rugvin vrij ver naar achteren op het lijf. Andere kenmerken zijn dat ze grijsbruin van kleur zijn en een witte snuit hebben. Naarmate ze ouder worden dan worden de dieren witter van kleur net als dat het geval is bij de Risso’s dolfijn. Alleen heeft de oorzaak van het witter worden bij Risso’s dolfijnen een andere oorzaak. Tot slot heeft deze soort een repeterende duikinterval waarbij je werkelijk de klok op gelijk kunt zetten: 3 keer kort (10 minuten) en een keer lang (meer dan een uur). Voedsel van de Noordelijke butskop bestaat voornamelijk uit (diepzee) inktvis soorten.

De foto’s die je op mijn website ziet zijn gemaakt in Juni 2024 voor de kust van Pico (Azoren). De hele groep Noordelijke butskoppen bestond op dat moment uit 6 walvissen. Voor mij persoonlijk was dit de eerste keer dat ik deze walvissoort meerdere dagen heb gezien in die periode en was het heel indrukwekkend.

Een zorgelijk aspect hierin was wel dat de Noordelijke butskop normaal gesproken daar soms komt en dan specifiek pas in de maanden Augustus en September. Het valt mij dan ook op dat 2024 een jaar was waarbij de natuur, in al zijn facetten, ruim 2 maanden voor heeft gelopen. Tot slot is dit pas mijn tweede waarneming van een snuitdolfijnen soort. De eerste soort die ik meerdere keren heb gezien was namelijk de Blainville’s snuitdolfijn.